LEARN · PART 5

Les prépositions de temps au TOEIC

Le TOEIC teste régulièrement le choix entre at, on, in, by, until, during et for dans les expressions de temps. Les règles sont simples, mais les candidats se trompent surtout quand l'expression de temps est noyée dans une longue phrase professionnelle.

Rules

At : heures précises et moments brefs — at 3 PM, at noon, at midnight, at the moment.
On : jours et dates — on Monday, on April 5, on weekends, on my birthday.
In : périodes longues — in 2026, in July, in the morning, in the 21st century.
By signifie « au plus tard » : Please submit your report by Friday veut dire vendredi ou avant.
Until signifie « jusqu'à » : The office is closed until Monday veut dire que lundi est le premier jour d'ouverture.
During renvoie à la période pendant laquelle une chose se produit : during the meeting, during the renovation.
For renvoie à une durée : for three years, for two hours. À distinguer de since, qui marque un point de départ.

Examples

"The conference begins at 9 AM on March 15, in the main hall."

Trois prépositions dans une phrase : at pour l'heure, on pour la date, in pour le lieu. Aucune n'est interchangeable.

"Please submit your expense reports by the end of the month."

By est la préposition de l'échéance. Until the end of the month signifierait qu'il faut continuer à en envoyer jusque-là.

"The renovation will continue for three weeks during the holiday season."

For indique la durée de l'activité, during la période où elle se déroule. Les deux sont nécessaires.

What TOEIC specifically tests

By contre until est la distinction la plus testée. By Friday est une échéance, until Friday un état qui se prolonge. L'erreur se produit dans les deux sens.
During contre for, avec un nom de durée. During the meeting désigne un événement délimité, for three hours une durée.
In contre on avec un mois et une date. In March est correct, on March 15 est correct, in March 15 est faux.

Common questions

Quelle différence entre by et until au TOEIC ?

By signifie « au plus tard » et marque une échéance ; until signifie « jusqu'à » et marque une continuité. Submit the report by Friday fixe une date limite ; The office is closed until Friday indique que vendredi est le jour de réouverture. La partie 5 teste très souvent cette distinction.

Quand employer at, on ou in pour le temps ?

At pour une heure précise (at 3 PM, at noon), on pour un jour ou une date (on Monday, on April 5), in pour une période plus longue (in 2026, in July, in the morning). Les trois ne sont pas interchangeables et le mauvais choix figure toujours parmi les distracteurs.

During est-il suivi d'un nom ou d'une proposition ?

During est suivi d'un groupe nominal, jamais d'une proposition. During the meeting est correct, during we met est faux. Pour une proposition, la conjonction correspondante est while : while we were meeting. Le TOEIC teste ce point en partie 6.

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